가로림만 해양정원 조성사업의 예비타당성조사(이하 예타) 결과 발표를 앞두고 충남 서산시를 비롯한 태안군, 충남도의 반응이 뜨겁다. 지난해 코로나19로 예타가 잠시 중단됐다가 다시금 재기됐기 때문이다. 가로림만 해양정원은 세계 5대 갯벌이자 국내 최초•최대 해양생물보호구역인 가로림만을 자연과 사람, 바다와 생명이 공존하는 해양생태 힐링 공간으로 조성하는 사업이다. 예타가 통과되면 159.85㎢ 규모에 사업비 2448억 원을 투입해 가로림만 해양정원센터, 점박이물범 전시홍보관, 해양문화예술 섬, 가로림만 생태학교, 식도락 거리 등이 들어서게 된다. 서산시는 가로림만 해양정원이 조성되면 매년 400만 명의 생태관광객들이 서산시와 가로림만을 찾을 것으로 내다보고 있다. 맹정호 서산시장은 가로림만 해양정원에 관한 대국민 홍보와 당위성 피력에 총력을 기울이고 나섰다. 맹 시장은 24일 자신의 SNS를 통해 ‘가로림만해양정원 예타통과 기원 챌린지’를 추진하고 범시민의 참여와 관심을 부탁했다. 이어 맹 시장은 “가로림만 해양정원은 현재 비용대비 편익(B/C)을 조세재정연구원이 조사 중”이라며 “해양정원 조성의 필요성 및 사업 취지에 대한 홍보 등 적극적인 대응이 필요하다”고 밝혔다. 가로림만 해양정원 조성사업은 맹정호 서산시장을 비롯한 양승조 충남도지사, 가세로 태안군수 등의 핵심공약사항으로 충남도민의 염원과도 같다. 시는 지난해 7월 충남도민들과 가로림만 해양정원 결의대회를 열고 예타 촉구 공동건의문을 채택하는 등 노력을 쏟고 있다. 뿐만 아니라, 11월은 정책 포럼 및 국회 정책토론회도 개최해 그 당위성을 피력했으며, 올해 3월에는 EBS 펭TV와 연계해 가로림만을 홍보하는 등 적극 대응에 나서고 있다. 맹 시장은 지난 22일 열린 확대간부회의에서도 가로림만 해양정원에 대한 시민들의 염원을 담아 모든 실과들이 함께 힘을 모아줄 것을 당부하기도 했다. 그러면서 24일 열린 간부회의에서도 “가로림만 해양정원 조성을 위해 공무원들 먼저 관심을 갖고 적극적으로 대응해나가야 한다”고 당부했다. 한편, 현재 가로림만 해양정원 예타결과는 오는 6월 말 마무리 될 예정이다.

서산시가 지난 12일 시청 상황실에서 ‘서산시 업무평가위원회’를 열고 위원 위촉과 「2021 서산시 성과평가 기본계획」을 확정했다. 업무평가위원회는 대학교수, 전문 연구기관 연구원, 전직 공무원 등 성과관리에 전문적인 지식과 경험을 갖춘 전문가 15명으로 구성했다. 확정된 기본계획에는 △부서장 책임경영평가 △읍면동장 책임경영평가 △보건지소 평가 △보건진료소 평가 △수시평가 △서산시 10대 성과 사업 선정 등 총 6개 분야가 포함됐다. 부서장, 읍면동장, 보건지소 및 진료소 평가 항목으로는 시민들이 체감할 수 있는 지표들로 구성했다. 특히, △동부전통시장 및 원도심 주차환경개선사업 △버스 승하차 알림시스템 △다함께 돌봄센터 운영 △서산 비행장 민항유치 및 동서 횡단철도 대산 연장 추진 △가로림만 해양정원 조성 △시민콜 방역센터 운영 등을 포함했다. 공직자들의 업무향상을 위한 △음주운전자 감점 점수 상향 △시민평가단 및 업무평가위원회 비중 상향 △중앙부터 위임사무 평가 결과 반영 등도 눈에 띈다. 위원회는 다양화된 평가 기준을 적용해 연 1~2회 정기적 평가와 이행사항을 점검하고 실질적 성과 창출을 위해 독려해나가기로 했다. 평가위원장인 한준섭 서산시 부시장은 “공정하고 객관적인 평가로 활력 넘치고 경쟁력 있는 조직을 만들어 나가겠다”며 “시민들이 체감하는 행정서비스를 구현하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

충남도는 문체부 주관 ‘지역특화 관광콘텐츠 공모사업’ 4개 분야 가운데, 3개 분야에 선정돼 국비 총 2억 3400만 원을 지원받는다고 14일 밝혔다. 지역특화 관광콘텐츠 사업은 국내외 관광객들이 지역 고유의 관광자원을 직접 체험해 볼 수 있도록 다양한 관광 프로그램 개발을 지원하는 지역 관광산업 활성화 정책이다. 이번 공모에는 △생태녹색관광 육성 △레저스포츠관광 활성화 △걷기 여행길 활성화 분야에 각각 서천군, 부여군, 서산시가 선정됐다. 생태녹색관광 육성 분야에 선정된 서천군은 ‘휴일엔(N) 놀러와유(遊)’ 사업으로 국비 1억 1400만 원(총사업비 2억 2800만 원)을 지원받아 △드라이브스루 생태여행 △갯벌·바다 덕분에 프로젝트 △전지적 탐조 시점 △나랑 새 보러 가지 않을래 △서천에서 세계일주 등을 추진한다. 레저스포츠관광 활성화 분야에 선정된 부여군은 8000만 원(총사업비 1억 6000만 원)의 국비를 받아 △레저스포츠 연계 관광상품 개발·운영 △서동요의 사랑이 숨 쉬는 100일간의 프로포즈 △2021 부여 열기구 축제 등 ‘하늘·땅·물에서 즐기는 관광레저스포츠 체험’을 선보인다. 서산시는 ‘구석구석 함께 걸어볼까 유(YOU)! 서산’ 사업을 통해 국비 4000만 원(총사업비 8000만 원)을 투입, 천주교·불교 등 종교 테마와 가로림만·천수만 등 바닷길 테마로 구성한 둘레길 걷기 프로그램을 운영할 계획이다. 이번 공모에 선정된 각 사업은 문체부와 한국관광공사의 사업비 보조, 컨설팅, 홍보·마케팅 등을 지원받는다. 도에서도 선정 사업에 대한 지원을 지속해 코로나19로 침체된 지역 관광산업의 경쟁력을 강화하고, 지역경제 활성화를 도모할 방침이다. 도 관계자는 “이번 공모에 앞서 도는 관계관 간담회 등 시군과 긴밀하게 협력하고, 준비단계부터 공모 성격과 지역 실정에 맞는 다양한 사업 발굴에 주력해 왔다”며 “앞으로도 우리도의 풍부한 역사·문화·생태자원을 활용해 다채롭고 특색있는 사업을 추진할 것”이라고 말했다.

25일 서산시의회(의장 이연희)는 지난 제259회 임시회 기간 중 채택한 결의문을 대통령과 국무총리를 비롯해 국회와 기획재정부, 국토교통부 등 중앙부처는 물론 충남도와 충남도의회 등 관련 부처에 전달했다고 밝혔다. 시의회는 지난 17일 ‘군(軍) 비행장 민항 건설’과 19일 ‘대산항 인입철도 건설’을 촉구한 바 있다. 시의회는 결의문에서 충남지역은 공항이 없는 유일한 광역자치단체라며 기존 활주로를 활용해 적은 비용으로 건립이 가능한 서산 공항 건설을 조속히 추진할 것을 요구했다. 또한 환황해권 중심 항만 대산항 인입철도를 건설해 물류비용을 감소시키고 각종 사고위험에 노출된 시민들의 불안을 해소해 달라고 요구했다. 시의회는 국가 균형발전 실현의 결연한 의지를 담은 결의문을 국정 운영에 반드시 반영해 지역의 오랜 숙원을 해결해야 한다고 덧붙였다. 이연희 의장은 “현재 충남 서북부권역은 항공과 철도 등 주요 교통수단의 혜택을 전혀 받지 못하고 있다”며 “서산 공항과 대산항 인입철도 건설을 통해 오랜 기간 감내해 온 지역 주민의 설움을 달래 달라”고 말했다. 이와 함께 이 의장은 “7월로 예정된 가로림만 해양정원 조성사업의 예비타당성 조사 역시 도민들의 기대대로 좋은 결과로 이어져 바다와 사람을 이어주는 자연생태공간으로 거듭나길 바란다”고 밝혔다.

맹정호 서산시장의 최근 행보가 주민들에게 잔잔한 감동을 주고 있다. 지난 설 연휴 맹 시장은 서산에서 제일 오지인 지곡면 도성2리 우도를 수행원 없이 깜짝 방문해 섬을 둘러보며 만나는 주민들과 새해 덕담을 주고받았다. 이 사실은 맹 시장의 페이스북을 통해 알려졌다. 신축년이 소띠의 해고 우도가 소섬으로 불리는 점을 고려할 때 설날 우도 방문은 의미가 컸다. 맹 시장은 페이스북에 “설날, 서산에서 제일 오지를 조용히 걷고 싶어 수행하는 직원 하나없이, 물론 우도에도 사전 연락 없이 다녀왔다”며 “섬을 한바퀴 돌며 생각도 비우고, 한편으로는 생각을 채우면서 여행을 했다”고 적었다. 우도에서 뜻밖의 맹 시장을 만난 김옥희 이장은 “사전에 아무런 연락도 없이 시장님이 방문해 깜짝 놀랐다”며 “소탈하고 격의 없는 방문이었지만 마을과 가로림만의 미래에 대해 얘기를 나눌 수 있어서 좋았다”고 소감을 전했다. 설 연휴가 끝나고 첫 월요일 일정으로 맹 시장은 장애인 시설을 둘러봤다. 우도 방문 때처럼 사전 연락 없이 불쑥 방문해 코로나19로 힘든 장애인들을 위로하고 격려했다. 장애인가족센터 한 관계자는 "명절을 보내고 첫 일정으로 소외되고 어려운 이웃들을 찾아 위로하고 격려하는 모습을 보면서 참 따뜻하고 품 넓은 시장이라는 것을 느낄 수 있었다"고 말했다. 맹 시장은 공식적인 일정이 없는 휴일에는 직원들의 휴식을 방해하지 않기 위해 직접 운전을 해 집무실에서 서류를 검토하기도 하는 것으로 알려졌다. 이처럼 형식에 얽매이지 않는 겸손하고 소탈한 행보는 시장혁신을 시정목표로 내세운 맹 시장의 브랜드로 자리를 잡아가고 있다는 평가다.

충남 태안·서산 가로림만내 우도-분점도-벌말 사이를 잇는 뱃길 운항이 한층 쾌적해질 전망이다. 최근 새롭게 단장한 ‘우도호’가 태안해양경찰서(서장 윤태연)로부터 도선면허(변경)를 발급받고, 지난 2003년부터 18년간 지역주민과 이용객들의 발이 되어준 ‘가야호’를 대체해 2월 8일부터 도선(渡船) 운항에 들어간다. ‘우도호’는 2020년 건조된 14톤급 FRP선박으로, 도선운항 설비를 갖춰 최고속도 19노트, 최대 13명까지 승선 운항이 가능하다. 앞으로 가로림만 국가해양 정원 조성 등 지역사업 활성화로 도서지역민 뿐만 아니라 증가하는 관광객 수요에 맞춰 쾌적한 이용편의와 안정성 등 이용자의 큰 호응이 기대된다. 태안해양경찰서 김병승 해상교통계장은 “이번에 신규 취항한 ‘우도호’는 올초 3번의 철저한 안전검사를 통해 항해·기관·소화장비 등 선박설비 전반에 대한 안정성 점검과 서류심사를 마쳤다.”라며, “도선의 운항과 이용 안전을 위해 지속적인 점검, 교육 등 안전관리를 철저히 해 나갈 방침.”이라고 밝혔다.

서산시가 2022년 정부예산 확보 목표액을 역대 최대 규모인 1850억 원으로 정하고 목표달성을 위해 총력을 기울인다고 9일 밝혔다. 시는 지난 8일 지난해 성과 분석 및 2022년도 정부예산 확보 추진전략 등을 논의하고 예산 확보를 위한 신규사업 49건을 포함, 총 80건의 사업을 발굴했다. 주요사업은 ▲대산 임해산업지역 해수담수화 사업(120억원) ▲서산처리구역(모월, 풍전) 하수관로 정비(146억원) ▲도시재생 인정사업(60억원) ▲국가지원지방도70호선(서산~당진) 확포장사업(300억원) ▲구도항 어촌뉴딜300사업(36억원) ▲잠홍저수지 수질개선사업(30억원) ▲가로림만 해양정원 조성(115억원) ▲서산 중앙도서관 건립(21억원) 등이 있다. 시는 앞으로 목표달성을 위해 정부정책에 부합하는 대응논리 마련, 정부예산 편성 순기에 앞선 선제적 대응 등 체계적인 정부예산 확보 체제를 구축할 계획이다. 이를 위해 부시장을 단장으로 정부예산 확보 추진단을 구성했으며, 부서별 신규 전략사업 발굴 및 정부예산 확보 보고회 개최 등 적극 대응에 나서기로 했다. 특히, 시는 올해 현안사업뿐만 아니라 포스트코로나시대에 발맞춘 지속가능한 성장을 견인할 생태관광, 복합문화공간 등 미래사업 등에 집중할 계획이다. 맹정호 서산시장은 “시민의 서산을 구현하기 위해서는 필요에 맞는 신규사업 발굴 및 적극적인 정부예산 확보가 꼭 필요하다”며 “현안사업들도 부처별 중기사업계획에 반영될 수 있도록 행정력을 집중해달라”고 당부했다. 한편, 시는 서산형 신규사업들을 지속 발굴하고 국회 및 중앙부처, 충남도 방문을 활성화하는 등 전략적인 정부예산 확보에 대응키로 했다.

7일 21시부터 발효된 한파경보 속 충남 서산시 지곡면 중왕리 인근 서산 가로림만 바닷물이 얼어붙었다. 관내 한파경보는 15여 년만에 처음이다. 서산시 7일 최저기온은 영하 12.2도, 8일은 영하 15.6를 기록했다.

서산시가 2021년 신축년(辛丑年) 새해의 힘찬 발걸음을 내디뎠다. 맹정호 서산시장은 ‘2021년 신년사’를 통해 ‘더 새로운 시민의 서산’을 만들기 위해 노력할 것을 다짐했다. 맹 시장은 “우리는 지난해 코로나19라는 전대미문 상황 속에서도 최선을 다했으며, 성숙한 시민의식을 보여줬다”며 “새로운 30년의 역사를 쓰기 위한 도약의 발판을 마련한 한 해였다”고 문을 열었다. 그러면서 “역대 최대의 정부예산을 확보했고 대산복합문화센터와 종합문화예술회관 건립 발표 등 기업과 동반성장을 위한 노력의 결실도 맺었다”며 “기업투자 유치를 통해 침체된 지역경제에 활력을 불어넣었고, 전국 최고 수준의 고용률도 달성했다”고 이같이 말했다. 이어, “그러나 아직 해야 할 일이 많이 남았다”며 “올해는 시민들이 더 확실한 변화를 체감할 수 있도록 속도를 늦춰서는 안된다”고 의지를 밝혔다. 또한, 시가 역점을 두고 추진하고 있는 ▲가로림만 해양정원 ▲생애주기별 산림휴양복지숲 ▲서해안 내포철도 ▲첨단화학산업지원센터 ▲서산그린바이오스마트시티 ▲도심항공교통 ▲수소산업 등을 예로 들며 “이 사업들은 우리를 새로운 도약으로 이끌 것”이라고 강조했다. 끝으로, 맹 시장은 “겨울에 자란 나이테가 더 단단하다. 우리 모두 겨울을 견딘 단단한 나무가 되는 2021년을 소망한다”면서 “시민의 서산을 위한 변화와 혁신을 통해 더 일 잘하는 서산을 만들어 가겠다”며 힘찬 도약을 약속했다.

2021년 신축년 새해가 밝았습니다. 새해에는 시민 여러분 늘 평안하시고 희망하시는 일들이 모두 이루어지는 뜻깊은 한 해가 되시기를 기원합니다. 우리는 지난해 코로나19라는 전대미문의 상황 속에서 한해를 보냈습니다. 하루하루 힘든 상황 속에서도 우리 모두 최선을 다했으며, 시민분들은 성숙한 시민 의식을 보여 주셨습니다. 특히 코로나의 위기 속에서도 우리 서산은 새로운 30년의 역사를 쓰기 위한 도약의 발판을 마련한 한 해였습니다. 역대 최대의 정부예산을 확보하였으며, 대산복합문화센터와 종합문화예술회관 건립 발표 등 기업과 동반성장을 위한 노력이 결실을 맺었습니다. 기업투자 유치를 통해 침체된 지역경제에 활력을 불어 넣었고, 전국 최고 수준의 고용률을 달성하였습니다. 그러나 아직 해야 할 일이 많이 남아 있습니다. 우리시의 변화와 혁신은 진행 중입니다. 올해는 시민분들이 더 확실한 변화를 체감 할 수 있도록 속도를 늦추지 않겠습니다. 2021년의 출발이 결코 쉽지 않을 것이라는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 봄을 이기는 겨울이 없듯이 시민 여러분과 함께 어려운 환경을 극복하고 새로운 도약의 기회로 만들겠습니다. 앞으로 추진하는 △가로림만 해양정원, △생애주기별 산림휴양복지숲, △서해안 내포철도, △첨단화학산업지원센터, △서산그린바이오스마트시티, △도심항공교통, △수소산업 등은 우리를 새로운 도약으로 이끌 것입니다. 존경하는 시민 여러분! 나무는 겨울에도 자란다고 합니다. 겨울에 자란 나이테가 더 단단합니다. 우리 모두 겨울을 견딘 단단한 나무가 되는 2021년을 소망합니다. 저 또한 시민의 서산을 위한 변화와 혁신을 통해 더 일 잘하는 서산을 만들어 가겠습니다. 감사합니다. 2021년 새해 새아침 서 산 시 장 맹정호